父母应该给孩子留下些什么？
四年级的小莉莎很爱面子。有一次去学校上课时忘了带作业。她发觉后立刻给妈妈打电话，请妈妈把作业送到学校。妈妈却说让莉莎自己回家拿。莉莎在老师和同学面前感到很窘，但拗不过妈妈，只好自己回家拿了作业。她希望妈妈能开车送她回学校，妈妈又是不肯，于是她又自己返回学校。放学后，她向妈妈表示了气恼的心情。妈妈则说：“我很爱你，这一点你知道。你为什么忘带作业呢？”“我赶校车忘了。”“这种感觉的确不好，以后你会怎么样？”“我想下次我会把作业事先放到书包里，我还可以在闹钟一响时就起床，不至于那么紧张。”
小莉莎妈妈的做法较典型地代表了美国人“责任”型双亲的教育原则：教给孩子建筑的本领，而不是一座完好的大厦。这种原则听起来很有道理，也很简单，但如果中国的父母尝试着做一下，恐怕就不太容易了。
请看下面一个故事：杰米的妈妈每天陪他睡觉，直到杰米4岁。妈妈渐渐意识到杰米胆小、依赖性强，于是决定结束这种状况。开始，杰米说害怕，妈妈好言安慰。接着，杰米又哭又闹，妈妈看了看他，不再说话，自己看书了。过了一会，杰米见无人理睬，只好自己去睡觉了。
对于小孩子，父母总是放心不下，感到自己应责无旁贷地“帮助”他们，但有时适得其反，这种孩子往往自立很晚，经不起风雨，做事不爱动脑筋，不会做计划，不为自己的行为负责任。这样的父母在美国被称为“尿布”型双亲。
与之相比，“暴君”型的父母相信小孩子就是要打骂才能成材，同样使孩子养成不必为自己行为负责的态度，这种类型的父母养育的孩子或感自卑、退缩，或有反抗心理，容易无理攻击同伴。
很遗憾的是，这两种类型的组合也是一种类型，成为许多家庭的教子风格。真的难以想象，这种“尿布”加“暴君”型的组合下培育的孩子会长成什么样子？
还有一种美国的教育方式尽管目前在中国并不普遍，但也值得一提，使我们引以为戒，那就是“放任”型。这类父母除支付子女的生活开支外，一切不加约束，信奉孩子自由发展最为自然。然而，幼小的心灵很容易受不健康因素的影响，从而畸形生长，有的甚至成为社会隐患。
当今社会竞争日趋激烈，也给无论是发达的美国还是发展中的中国提出了一个大的课题：父母应该给孩子留下些什么？是遮风避雨的别墅、汽车，还是一套完善的人格品质？美国的家庭教育方式看来也是我们国家乃至全球共存的方式，只是由于认识程度不同，在不同国家和不同地区，各种方式的比重不同罢了。