你的孩子会自我控制吗
笔者曾经在一个幼儿园小班做过一个实验：为每个孩子买一块奶油蛋糕，放在一个盘子里，旁边再放上一只勺子，全班十八个小朋友就座后，老师对他们说：“小朋友们，今天我请你们吃蛋糕。”顿时，全班的小朋友都露出十分兴奋的神情，有的小朋友还嚷嚷说：“我最爱吃蛋糕了。”有的小朋友说：“太棒了！”这时，老师又说：“但是，我有个要求，我要出去五分钟，在我回来之前，你们不能吃蛋糕，回来之后才能吃。如果谁没有吃蛋糕，我就奖励给他一个———”说着，从身后举起两手，“棒棒糖，并且还能吃蛋糕。先吃蛋糕的小朋友就得不到棒棒糖了。听明白了吗？”所有的小朋友都表示知道了。
接着，老师就到另外一间屋子里去了。这时，我们的摄像机就设在隔壁，通过一个圆孔能看见里面发生的事情。在老师出去的半分钟之后，一个离摄像机最近的胖小子拿起勺子，毫不犹豫地舀了一大勺，然后就大口大口地吃起来。过了一、两分钟后，有四、五个小朋友，用手指头沾了一点点奶油舔舔尝尝，还有一个小朋友趴下去闻闻，虽然没吃，却把鼻子搞得一块白。过了三、四分钟之后，部分小朋友实在忍受不了吃东西的小朋友的香甜的吃相，也吃起来了，五分钟后老师回来时，已有一半的孩子在吃蛋糕了。老师说：“让我看看，哪个小朋友吃蛋糕了？噢，姗姗没吃，给你一个棒棒糖。牛牛，你吃了蛋糕是吗？”叫牛牛的孩子低着头还否认道：“我没吃，就舔了一点点。”老师问：“是一点点吗？奶油蛋糕上的花都没了，不能给你棒棒糖了。”牛牛懊丧极了，说：“老师，下次我不吃蛋糕了。”老师问：“为什么？”“因为我还想要棒棒糖呀”。
这是一个测查孩子自控能力的小实验，但反映的问题却是非常深刻的。自我控制是人的一种意志品质，是情商的重要组成部分，关系到人能否克制外界的诱惑并能有意识地调节和支配自己。每个人的自制力不同。大量的事实和研究证明自制力缺乏的人做事不考虑后果，只顾眼前利益，而且在长期利益失去之后又不能保持情绪的稳定，容易悲观、自责、沮丧、一蹶不振。自制力主要在于养成，因此，让孩子从小学会控制自己是非常重要的。我们上述所提到的例子仅仅是凭自制力能获得蛋糕以外的一块棒棒糖，而对于孩子上学乃至工作之后，这种自制力所获得的追加财富是难以数计的。笔者为许多小学生的父母做过咨询，他们的孩子知道许多道理：上课应该注意听讲，不能做小动作，平时要按时完成作业，不然就会挨批评，考试会丢分。但到具体的情况下就是控制不住自己，玩起来没个够，严重影响了学习成绩。如果父母从幼儿园起注意培养他们的自制力，相信就不大会出现这类问题了。
当然，幼儿正处于形成自制力的萌芽阶段，好吃的、好玩的对孩子的诱惑力很大，但孩子从三岁左右起，接受的社会规范、道德标准越来越多，也越来越理解其中的含义，知道做什么对自己不利，怎么做会对自己更有利，比如别人的玩具自己不能不打招呼就拿回家，不能因为陌生人有好吃的就跟着他走，因为诱惑就是诱惑，诱惑不是好东西，它会给自己带来更大的损失，如果自己能够抵制诱惑，就能获得自己最想得到的东西。这些道理孩子是逐渐能够懂得的。如果在幼儿期间对孩子放任自流，一味地满足他们，一旦养成了这样的习惯，到上小学，孩子就会养成另外一种意志：自己想要的必须要当时得到，否则就会大发脾气，难以容忍，这样会大大消磨他们的自制力，对其身心健康成长不利。比如，一个本来学习不错的学生，假期里玩电子游戏机上了瘾，整天想着玩电子游戏，有时他尽管知道这样做不对，却控制不了自己，白白地荒废时间。
幼儿时期正是为将来的价值观打基础的关键时期，父母做的许多事、说的许多话，都潜移默化地影响着孩子，尤其是对于父母有意的教育更是记忆深刻。因此，如果你是一个有心的父母，就要有意无意之间给孩子创设情境，给孩子施加“压力”，压力是培养孩子自制能力的关键因素。比如孩子与父母外出时提出要去吃肯德基或麦当劳，而这一项活动是他临时提出来的，父母能否考虑考验一下他的耐力，对他说，家里的饭已经准备好了，如果下个星期来，妈妈就请你吃儿童套餐，而且套餐还有奖品呢，如果今天吃了汉堡和薯条，下个星期的儿童套餐就告吹了。一般孩子会激烈斗争，然后艰难地做出取舍。3岁半到4岁的孩子就已经能够通过自制力调节自己的需求了。最后，他们会得到最丰富的奖赏。还有，如果孩子到玩具店后，一定要买价格昂贵的电动车，而你的支出计划又没有这笔消费，你可以跟他商量，我们可以买一个便宜的你喜欢的小玩具，但妈妈没有更多的钱买电动车，如果你帮妈妈节省生活费，妈妈会很感谢你，因为你特别理解妈妈。通过为孩子设立这些压力情境，让小孩子心中开始有了矛盾，这时候，就需要意志品质———自我控制来调节自己的需求达不到满足时的情绪。现在许多父母都试图尽力不让孩子为难，想要车，给买车，想吃什么都给买，没有考虑到给孩子施加压力锻炼其自制力这一层上来，孩子的要求也水涨船高，总是没有满足的时候。
当然，对于小孩子仅有外在压力是不够的。因为光有外在压力，还不能成为孩子拥有自制力的决定性因素，只有当外在压力转化成孩子的自我动力时，其自制力才会真正地培养起来。也就是说，他必须要学会自己控制，如果学会了自我控制，即使没有外在压力的时候，他自然会“不用扬鞭自奋蹄”。那么，如何培养孩子的自我动力呢？这就要表扬和奖励孩子。孩子在控制诱惑时，是非常痛苦的，非常爱吃的蛋糕放在面前要忍住不吃，非常喜欢的玩具不能玩，对于小孩来说要付出很大的意志努力。因此，当孩子做到大人的要求之后，要进行精神和物质奖励。这样做，让孩子觉得自己的努力没有白费，是值得的。这样，时间长了，孩子就分得清什么是诱惑，什么是真正的利益。在长达十多年的观念传递之后，孩子就会在没有外人表扬和奖励的情况下，坚持自己的发展方向，遇到困难也不气馁。因为在他的心中，已建立起了一套强大的自我奖励机制。所以，我们说，现在的表扬是为了将来的不表扬。
此外，培养孩子的自我控制能力要注意循序渐进。因为幼儿的自制力还是非常差的，要先从小事或容易控制的事做起，要求孩子自控的时间也不要过长，这样才能巩固孩子的自制力。