美国的幼儿心理素质教育
幼儿的素质教育包括以下几个方面：身体素质、心理素质、智能素质、品德素质、法规素质、劳动素质、审美素质。
美国人重视培养幼儿的自我价值感。孩子认为自己是优秀儿童，值得别人尊重，他就会朝着目标中的“更优秀”发展。
多少年的教育实践证明，我们的“德、智、体”全面发展的教育方针，其实并不“全面”。记得上世纪80年代初，我在某重点中学接手重点班的语文课，班主任给我介绍了一位每年都被评为“三好生”的女同学，印象最深的是他说这女生特要强，即使考了99分，也要为丢掉的那一分懊恼、哭泣。我当时立即就联想到自家的孩子不争气，考上八十多分就心满意足，于是以该女生为榜样，把自家的孩子狠狠训了一顿。语文课上，果然感受到这女生的厉害，你要求到什么高度，她都要攀上这高峰。人人都说是“清华”、“北大”的苗子了。谁知那一年高考中的理科数学试题特别难，从考场上下来，那女生简直哭得唤不起斗志，班主任连哄带劝，好不容易才送上考场继续考试。就在那时，老师们就强烈地意识到我们的学生在关键时刻“差一点什么”(这就是现在所说的心理承受力)。当然，这不是学生的过错。随着教育改革的深入，素质教育已成为共识。老师和家长的教育观念也发生了很大转变。但从应试教育往素质教育过渡，似乎还缺乏科学、有效的桥梁。到底该怎样做？我们不妨借鉴一下美国的素质教育。
美国的素质教育是从幼儿抓起的。一般认为幼儿的素质教育应包括以下几个方面：身体素质、心理素质、智能素质、品德素质、法规素质、劳动素质、审美素质。在这一系列素质中，美国人尤其重视心理素质的教育。如果把幼儿比喻成一棵树，那么心理素质的几要素：情感、意志、个性和健全的人格等就仿佛是这棵树的根系。假若一棵树的根系不顽强、不健全，不能和谐地在“社会”沃土中滋生旺长，这棵树就很难顶天立地，成为栋梁。
自尊和自信，又被美国人视为良好的心理素质的基础。也就是根系中扎得最深的主干。因此，美国人培养幼儿良好的心理素质又是从培养其自尊和自信心开始的。他们不是靠说教，抽象地教孩子要自信、自爱、自强，而是把家长对孩子的尊重既作为营养大餐，又作为独具特色的小零食，随时随地、毫不吝啬地送给他们。
美国人碰了面，遇到家长带着孩子，一般是先与孩子打招呼，而且，特别讲究对孩子说话的口气和方式。不但大人要认真倾听孩子的话，而且还常常蹲下来同孩子对话，使孩子感到你在尊重他，避免他“低一等”的感觉。如果孩子画兔子画成了老鼠，便夸他有想像力，让他享受成功，而不是失败、沮丧。如果带孩子外出做客，主人若拿食物或玩具给孩子，家长忌讳提早代替孩子回答“不吃”、“不要”之类的话，也不会在孩子想要或想吃时呵斥他，而是尊重孩子选择的权力、自主的权力。孩子如果做错了事，家长也不会横加训斥，只能根据当时当地的情况做出引导和说明。或者在另一个场合，孩子在同样的境况中又表现良好时，加以表扬、鼓励。美国人更反对人前教子。如果你当着别人的面斥责自己的孩子“不争气”、“笨蛋”、“没出息”，会被人看做是没教养，是父母的“犯罪”。因为这会深深地伤害孩子的自尊心。
因为教育理念的不同，中国的奶奶、姥姥们到美国带孩子，常常感到不适应。比如：我的大外孙玩着一个别人刚送的新鲜玩具，小外孙也想要。当姥姥的往往是袒护小的，随口就命令：“牛牛，让弟弟先玩一会儿。”牛牛如果不肯，姥姥就正色教育他：“你是当哥哥的，要让弟弟！”如果他还在兴头上仍然不肯，姥姥就难免强制执行。其实，即使你不“强制执行”，从开头就犯了错误。家长不能命令孩子让步，让他做不情愿做的事。这是对儿童的不尊重。那么两个外孙发生争执时怎么办呢？女儿教给我，每逢这时，你就给他们定个“规则”，比如数数。规定数到二十下，这玩具的主人就得换一换。孩子的着眼点转移到(One、Two……)遵守规则上，也就不存在“强权”剥夺他权利的意味了。
相反，表扬和鼓励的话却常常得挂在嘴边。只要孩子表现出优点和长处，家长就以积极的、正面的赞赏肯定他的行为。像“真棒”、“真聪明”、“真能干”、“真漂亮”这类话，就是孩子们的家常小菜了。他们认为，孩子在享受成功中会增强进取心，取得更大的成功。
美国的家长们这样尊重孩子，不仅仅是因为他们年龄小，需要爱护、关心和培养，还在于他们的独立观念：他们认为孩子从出生就是独立的个体，有自己独立的意愿和个性，而不是父母的附属品。无论父母、老师都没有特权去随意支配或限制他们的行为。作为“人”，就要让孩子感受到自己是自己的主人。
美国人重视培养幼儿的自我价值感。孩子认为自己是优秀儿童，值得别人尊重，他就会朝着目标中的“更优秀”发展。而这时，成人的评价在很大程度上影响着幼儿的自我评价。伟大的教育家洛克说过：“父母越不宣扬子女的过错，则子女对自己的名誉就越看重，因而会更小心地维护别人对自己的好评。”
其次，美国人还特别重视培养幼儿的自立意识和自主性。也就是遇到难题自己思考、自己判断并力求自己解决的行为方式。有一则发生在我外孙所在的幼儿园的故事，让人很受触动。一个小男孩和一个小女孩在玩滑梯时，小男孩挤了小女孩的手。小女孩就恼恼地嘟了嘴。这时，老师并没有像“裁判”一样评判谁是谁非，也不说“玩时要当心，谁也别碰了谁！”而是和蔼地问那小男孩：“你知不知道她为什么不开心呢？”小男孩沮丧地说：“因为我挤了她的手。”老师就笑着说：“噢，原来是这样。那么，你试试用个什么好办法，让她愉快起来。”那男孩想了想，就走到那小女孩面前，说：“对不起，我不是故意的。原谅我吧。”那小女孩不吭声，但脸色好多了。老师便蹲下来，问那女孩：“你感觉好些了么？”小女孩提出自己的要求，说：“我觉得用凉水洗洗手会好些。”老师就赶紧表示赞成，启发那小男孩陪小女孩去洗手间洗手。一会儿，两个孩子就手牵着手从洗手间出来了。小男孩高兴地报告老师：“她感觉好多了。”于是，两个小朋友和好如初。这件小事之所以引起我的触动，是因为我曾当过12年中学语文教师和班主任，也曾经历了学生中的诸多摩擦，但多数情况下是充当了“裁判”的角色，评判谁是谁非，而没有想到这正是培养他们自己解决纠纷的实践机会。
还有一则故事是发生在美国家庭中的。有一家四个男孩，发生了争执，老大、老三、老四似乎真理在握，他们唇枪舌剑面向老二。老二明知势单力薄，但毫不示弱，愤激到唾沫飞溅、比手跺脚。这时，那父亲就上前把两手搭成个“T”字，意思是“Time-out(暂停)”。他鼓励并诱导四个孩子来看他做一个实验。他首先点燃了酒精灯，然后把一个盛了冷水的玻璃器皿放在灯上，让孩子们观察那水是怎样地滚沸。当水中有了动静，开始出现上升的水泡时，爸爸就对孩子们说，你们刚才的情形与这烧水相似，如果你想让对方接受自己的观点，就要冷静，尽量不用激烈的言辞，因为那等于升火加温。现在，你们双方都已经接近沸点，就同这开水一样咕嘟嘟地蒸腾，怎能听得进对方的观点呢？最好的办法是出去玩一会儿，把这件事晾一晾，彼此都冷静下来再说。尽管那父亲没有介入他们的话题，也没有评判谁是谁非，几天之后，兄弟们的意见还是趋于一致，他们化干戈为玉帛了。
美国家长、学校在教育问题上采取民主的态度，放权给孩子，有助于孩子独立性、自主意识的发展。这是孩子走出家门面向社会的必备能力，即个体社会化的必由之路。这种自立、自主的早期教育，会减少孩子对父母的依恋和依赖，对我国在优越环境中成长的独生子女尤其重要。
另外，良好的幼儿心理素质教育还包括平等竞争的意识、面对挫折的心理承受力和良好的社交能力。别以为中国学生从小考到大，就具备了平等竞争的意识。这种能力的培养，远非那么简单。本文开篇提及的那位“三好生”，除了不会享受成功，心理上太患得患失外，恰恰是在于她没有“平等竞争的意识”，不能理智地正视挫折。事实上，她感觉数学题难，别人会更难，因为考题对大家来说是平等的；而她的功夫却比同学们扎实得多。她虽然也去了重点大学，但她的心态要是放松些、平和些，结果会更好。
西方教育和心理卫生专家普遍认为，对待挫折的良好心态是从童年时不断受挫折和解决困难中学来的。在美国，一种旨在提高孩子对挫折的心理承受能力的教育正逐渐兴起。比如家长支持并鼓励孩子参加“棒球赛”、“小铁人三项赛”等活动，激发他们与强者抗衡的勇气和信心。即使家长明白自己的孩子拿不到名次，他们认为胆略和顽强并不总来源于胜利，“心态决定一切”。培养孩子自强不息的意识和超越自我的精神是最重要的，锻炼孩子在困境和挫折面前不低头的坚强意志和性格是最重要的。