《包法利夫人》的传奇
古今中外，多少真正伟大的文学艺术作品，一经问世，即遭到无情的非难、攻击、批判，甚至查禁、焚毁，仅仅凭仗历史的公证，才最终获得其应有的地位，成为人类共享的文化艺术宝库中的瑰宝，彪炳千古。福楼拜的传世之作《包法利夫人》的遭遇，就是典型的一例。
福楼拜1851年开始动手写《包法利夫人》，直到1856年完稿。作品描写了一位小资产阶级女性爱玛因不满和丈夫夏尔（即包法利医生）平淡无奇的生活，出去追欢取乐，在一系列别有用心的人的引诱下，最后身败名裂，债台高筑，服毒自杀的故事。这样一个桃色事件，无论在实际生活中，还是在向来的爱情小说里，都是司空见惯的。但作品发表后，马上惊动了帝国政府检察署，给福楼拜加上“败坏道德，诽谤宗教”的罪名，要求法庭“必须严惩”。
为什么会出现这种情形，只要分析一下作品的思想内涵，便一目了然。福楼拜写包法利夫人，着眼点不在写她的爱情故事，而在写她从纯真到堕落，从堕落到毁灭的前因后果，揭露资本主义社会戕害人性，腐蚀人的灵魂，甚至吞噬人的罪恶本质。爱玛生在农家，父亲为了使她日后进入所谓上流社会，赶时髦送她进了修道院，但虚伪的宗教反而让她满心风花雪月，给她播下了淫糜的种子。婚后，社会上流行的消极浪漫主义更使她无法忍受平庸的生活。而庄园主罗多尔夫、阔少莱昂、高利贷商人勒乐等道德败坏的男人，一再引诱她，这样，她便不可避免地堕落到不可救药。显然，包法利夫人之所以陷入堕落的泥坑，祸根不是别的，正是资产阶级的教育，是资产阶级社会的腐蚀和引诱。作品所描写的包法利夫人这个悲剧人物是一个典型，是被资产阶级社会摧残的千千万万妇女的代表。作者本人就说过：“就在此刻，我可怜的包法利夫人，正在法国的村庄里受罪、哭泣！”
事实是不容无视和掩盖的，法庭最终宣告对福楼拜“不予追究”。这是一个了不起的胜利。它不仅是福楼拜的胜利，也是整个文学界的胜利。统治者的倒行逆施往往产生与其愿望相反的结果。这场官司为《包法利夫人》做了大大的广告，使它在两个月内销售量达15000册，此后又一版再版，进一步确立了这部作品的历史地位。