美国生存教育见闻
让孩子独立思考
培养孩子的独立性，题目颇大，许多父母感觉无从着手。其实，培养孩子的独立性，首先要培养孩子的独立思考。美国人就特别推崇孩子的独立思考。
在美国，我最喜欢看的电视节目之一，是黑人笑星比尔·考斯彼主持的《孩子说的出人意料的东西》。这个节目在让你捧腹的同时，也让你深思。
有一次，比尔问一个七八岁的女孩：“你长大以后想当什么？”女孩很自信地答道：“总统！”全场观众哗然。比尔做了一个滑稽的吃惊状，然后问：“那你说说看，为什么美国至今没有女总统？”女孩想都不用想就回答：“因为男人不投她的票。”全场一片笑声。比尔：“你肯定是因为男人不投她的票吗？”女孩不屑地：“当然肯定！”比尔意味深长地笑笑，对全场观众说：“请投她票的男人举手！”伴随着笑声，有不少男人举手。比尔得意地说：“你看，有不少男人投你的票呀！”女孩不为所动，淡淡地说：“还不到三分之一！”比尔做出不相信又不高兴的样子，对观众说道：“请在场的所有男人把手举起来！”言下之意，不举手的就不是男人，哪个男人“敢”不举手。在哄堂大笑中，男人们的手一片林立。比尔故作严肃地说：“请投她的票的男人仍然举手，不投的放下手。”比尔这一招厉害：在众目睽睽之下，要大男人们把已经举起的手，再放下来，确实不太容易。这样一来，虽然仍有人放手下来，但“投”她的票的男人多了许多。比尔得意洋洋地说道：“怎么样？总统女士，这回可是有三分之二的男人投你的票啦。”沸腾的场面突然静了下来，人们要看这个女孩还能说什么？女孩露出了一丝与童稚不太相称的轻蔑的笑意：“他们不诚实，他们心里并不愿投我的票！”许多人目瞪口呆。然后是一片掌声，一片惊叹……
这是典型的美式独立思考。
没有独立思考的孩子，就没有独立性。要培养孩子的独立思考，就要提供一些机会给孩子自己去思考、去感觉：什么对，什么错，什么应该做，什么不应该做……
有一年，朋友古瑞克的两个孩子和我们一家去了一趟中国。那天一大早，古瑞克开着一辆小面包车把我们送去辛辛那提国际机场。妻子一看到这两兄妹都穿着短袖和短裤，就大呼小叫起来：“我们乘坐的飞机要跨越太平洋，要在高空飞行至少13个小时。飞机上很冷，穿短袖和短裤怎么行？”古瑞克耸耸肩，说是他们母亲已经说过了，但他们没有听劝告……
在候机厅里，妻子叫这两个小家伙准备好飞机上穿的长衣长裤，他们没有“反抗”，只说长裤在箱子底，拿不出来。
飞机升到高空以后，妻子问他俩冷不冷，一个点点头，一个没吭声。妻子请空姐给他们每人多加了一条毯子。
后来回美国的时候，在去飞机场前，我发现兄妹俩都穿上了长衣长裤。我说：“怎么样，这回不穿短衣短裤啦？”杰西卡眨眨那双美丽的蓝眼睛，不好意思地笑笑。泽克狡黠地笑笑：“盖两条毯子，还不如穿条裤子。”
说起来也很简单：一个人的冷暖，必须由自己去“感觉”，如果一个人的冷暖凉热都要父母来“决定”，这个人的生存能力一定很弱。
这也令人想起狐狸妈妈的生存教育。一部日本电影纪录片，讲的是野生狐狸的生活。其中有一幕让我至今难以忘怀。一群小狐狸长大后，狐狸妈妈开始“逼”他们离开家。曾经很护子的狐狸妈妈忽然像发了疯似的，就是不让小狐狸们进家，又咬又追，非要把小狐狸们一个个都从家里赶走。看着小狐狸们夹着尾巴落荒而逃，我被深深地刺痛了。多么残酷的生存竞争，多么冷酷的心理断奶！但是，这又是多么理智的生存教育啊！
我也当过一回“狐狸妈妈”——第一次“陪”着儿子开车上辛辛那提环城高速公路绕圈，正好碰上狂风暴雨，雷鸣电闪，那可是每一秒钟都处在危险之中，但我知道孩子的安全感必须如此一秒一秒地积累……等到终于下了高速公路，我让儿子把车停到一个加油站，父子俩瘫在车上好一会儿。但我想，这还是值得的。父母的庇护越多，孩子的独立性越差，生存能力就越弱。狐狸妈妈早就想通了这一层。人类的理智有时尚不及狐狸。
有关“钱”的教育
与孩子得高分，父母发奖金的做法不同，美国的家庭是孩子做家务，父母付报酬。他们从小就把一些家务分给孩子，并与孩子一起讨价还价，定好价钱，给多少钱干多少活。当然，家务干不好，也要扣钱。比如，阿莱西欧博士的小儿子科迪，前年元月刚满六岁，他承担了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶的工作。每周的“工钱”是一美元。他家大大小小十几个房间，十几个废纸篓，要一个一个地清理一遍，工作量不小，这一美元也赚得不容易。
有一次，我故意神秘兮兮地问他：“你一共有多少钱？”
他很自豪又神秘地悄声告诉我：“43美元！”连藏哪儿也告诉了我。
我问阿莱西欧博士：“为什么不让他存到银行里？”她说：“我们也为科迪开了户头，主要是一些大钱，为他将来读书储备的。这些小钱就由他收藏，如存到银行里，孩子没有数字概念，不知怎么回事。自己拿着，一元一元地往上加，看得见，摸得着，时不时摸出来数一数，干起活来干劲大……”
阿莱西欧博士有四个孩子，每个孩子出生时，她都拿出1000元，为他们分别立了户头，然后，在孩子还不懂事时，帮着他们保管各种各样“属于他们自己”的钱，即孩子从亲戚朋友处所得的礼金，孩子的工作所得，奖励所得，以及每月父母给孩子的固定投资，等等。当钱存到够买一股或两股股票时，他们就为孩子购买股票。他们的四个孩子从刚出生的那天起，就在证券股票公司拥有了一个自己独立的户头，为自己购买教育基金股票，这类股票享有免税优惠。日积月累，当孩子年满18岁时，就可支付昂贵的学费。
如今，阿莱西欧博士的两个大孩子，一个13岁，一个11岁。他们对自己的银行户头、证券户头都了解得很清楚。有兴趣时，会对证券公司每月寄来的股票报告从头到尾研究一遍。当然，说起股票的涨落也很有兴趣。
阿莱西欧博士的大儿子暑假当足球裁判，赚了“一大笔”钱。一半被父母“强迫”存到银行，其余由他自己全权处理。第一次当上了“小财主”，他得意忘形，胡乱买了不少东西。后来，他带自己的朋友来玩时，不小心损坏了家里的沙发，这必须用自己的钱修复。在付出了一大笔修理费后，他开始懂得应该多存点钱，钱要用在“刀刃”上－－如果今后又犯了什么事，没有经济支持怎么过关？
理财教育是生存教育的一部分。美国学校也重视“钱”的教育，认为这是把孩子从“象牙塔”上“请”回到社会现实中来。我儿子的学校里还举办过几次相关的模拟社会活动。
一次是同学们自由组合各种各样的公司，在同学、老师间做生意，看谁能赚更多的钱。这个活动前后搞了一个月，孩子们的“公司”或是白手起家，或是自筹资金。有些五花八门的公司，根本无法在社会上找到原型。比如，有个公司的产品是用糖果饼干“组装”成一棵“小树”，每棵叫价五美元。这个公司靠“生产”社会上没有的、新奇的“产品”来取胜。我儿子成立的是一家卖中国字画的公司；有个印度小孩的公司想做“跳蛇舞”的生意，但由于没有真蛇可“舞”，只能自己傻跳“人蛇舞”，“看热闹”的倒是有，付款的却没有，所以没几天就倒闭了……
另一次活动是学校让几个班的孩子组成一个“工贸”性质的公司。孩子们各有自己的角色，有当工人的，有当设计人员的，有当管理人员的。公司内部用假钱流通，把个人的工作角色同报酬联系起来。儿子是个设计师，属于动脑一族，才干了没几天，他就发现公司“分配不均”、“贫富悬殊”：动手的，不如动脑的；动脑的，不如动嘴的（领导）。
还有一次，是举办真正的“拍卖会”，学生以自己的成绩换算成拍卖的资金，拍卖物都是孩子联系各个赞助公司得来的。儿子同一个同学“斗智斗勇”，最后得到了他最想要的电子游戏卡。
美国学校开展的这些活动很注意让孩子们学习社会上的“生存竞争”的技巧，以让孩子看到社会竞争的残酷的一面。这样，有关“钱”的教育也就随之进入到另一个层次，即把“赚钱”的行为演义得更贴近生活了。
玩具和“性教育”
“性”本来不是洪水猛兽；没有“性教育”，“性”才成为洪水猛兽。
在“性”教育上，美国的学校常常有些惊人的举动，令我这个教育研究者叹为观止。
玲玲是我朋友的独生女，在美国上中学。有一天，玲玲从学校抱回一个头发金黄，眼睛碧蓝，货真价实的“洋娃娃”。而且，假娃娃拥有真娃娃的整套装备：从睡篮到小衣服、小鞋子、尿布、奶瓶，一应俱全。一开始，朋友觉得很奇怪：玲玲都上初一了，怎么学校还让学生玩娃娃？没过几个小时，我的朋友就发现：这个娃娃可真不是个“好玩”的玩意儿。它的体内装有电脑程序，每过几个小时，娃娃就会放声大哭，原因有两个，一是饿了，二是要换尿布了。要娃娃“停止哭闹”，必须马上行动，先是查原因：如果是饿，就要把奶瓶放进嘴里；如果是尿布“脏”了，就得换上“干净”的尿布。如果当“妈妈”的想偷点懒，娃娃就会哭个不停。即使是半夜，娃娃也还是按照预订的设置三番五次地“哭闹”。
做父亲的自认为对电脑很在行，为了让玲玲能睡个好觉，想改变一下娃娃的程序。谁知，拿着娃娃上上下下地研究了半天，仍不得要领。娃娃到时还是照闹无误，搅得全家“猫”犬不宁（美国人不养鸡）。做母亲的只得建议把娃娃放到车库或地下室去，即使“闹”也听不到。但玲玲说：“那是虐待儿童。娃娃哭闹了多少次，多少次得到了妥善处理，多少次被虐待，娃娃体内的电脑都有记录。如果被虐待多了，娃娃还会休克甚至死亡！”
那天晚上，玲玲被那个“娃娃”闹得筋疲力尽，狼狈不堪。
第二天，她上学后的第一件事，就是赶快把“娃娃”还给老师，大有“金盆洗手”，从此“退出江湖”的架势。玲玲大有体会地说：“自己有个婴儿一点都不好玩，才当一天妈妈都累死人，不要说天天这样折腾，还怎么读书……”
这就是美国中学给初中一年级学生开设的一门选修课，很像我们所说的家政教育，那内容就是：怎样照顾婴儿。
开设这种课的初衷很明确：一为传授科学知识，二让青少年体验喂养孩子的艰辛。美国学校对“性”的问题没有采取“回避＋糊弄”的办法，而是给学生一个积极的“早孕实习”。看来，让孩子体验“早孕”的“恐怖”，才是这门课的“醉翁之意”。它向女孩们发出了一个警告：怀孕，当妈妈，可不像童年时“办家家”的游戏那么好玩。被又哭又闹的娃娃吓坏了的“玲玲”们，到了需要面对“要不要怀孩子”的现实问题时，一定会因有过这种“亲身体验”而三思再三思的。