百家争鸣：晏婴阻断孔子在齐之仕
当孔子率领众弟子一行前往齐国的路上，路过泰山脚下，忽然听到女人的哭泣之声。随即，孔子停下，并命弟子前去看出了什么事情。不多时，弟子回来说，是一女人在哭她的家人。这事情原委是这样的，一年前，这女人的公公被老虎给吃了，数月前，她的丈夫也被老虎吃了，就在不几日，她的儿子也被老虎给吃了，可当问到这女子为什么在此有虎患而不躲避到齐国之时，这女子抽泣着说道：“齐国的苛政比老虎还要厉害，我宁愿被老虎吃掉，也不回齐国被苛政所压榨。"听完后，孔子回过身来对众弟子说了一句话：“小子食之，苛政猛于虎也。”
我们沿途不表，孔子带领着众弟子来到了齐国，并得到齐景公的接见与款待，齐景公和孔子在席间有一段非常有名的对话，这段话被记录在《论语》中。
齐景公问政于孔子，孔子对曰：“君君、臣臣、父父、子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？"
这段对话大致意思是说：齐景公问孔子怎样治理国家，孔子回答道：“国君的行为举止要符合做国君的要求，臣子的行为举止要符合臣子的要求，父亲的行为举止要符合做父亲的要求，而为人子的言行举止，要符合为人之子的要求。”
齐景公说：“嗯，说得好！要是国君的行为不符合国君，臣子的行为不符合臣子，父亲的行为不符合父亲，儿子不像儿子，那有再多的珍馐美味，我也享用不到啊。”
很显然，孔子和齐景公根本没有在一个频道上 。但是齐景公对孔子却很有好感，在齐景公的安排之下，孔子和弟子们在齐国暂时地安顿了下来。转眼一年过去了，齐景公想让孔子在齐国长期地住下来，任孔子为大夫。但是这一想法被齐国的上大夫晏婴投了反对票，晏子之所以不赞成孔子留在齐国被任用，主要是因为当时在列国之间有很多的“儒生”，这些儒生到处地游说，其中大多为腹内空空夸夸其谈之辈，进而造成了很多人认为“儒生”都是华而不实的“嘴把式”。
其实晏婴并不了解孔子，孔子和当时的“儒生”有着本质的区别，应该说，孔子是当时的“新儒家”。由于晏子在齐国的声望极高，而且齐景公对晏子更是推崇备至，那么任用孔子的事情，就这样放下了。一年后，齐景公仍然打算启用孔子，但仍旧被晏子投了反对票。此间，齐国一些大夫担心孔子被任用，而抢了自个儿的饭碗，于是计划着加害孔子。得到消息的孔子，只好仓惶间逃离了齐国，这一年孔子三十七岁。
回到鲁国的孔子，继续开办私学弘扬儒家思想。此间鲁国是内乱不断，因为“三桓执政”大夫专权，而导致了季孙氏的家臣“阳虎”叛乱了。“阳虎”专权之后，曾经多次邀请孔子出山执政，但是都被孔子拒绝了。
公元前501年，51岁的孔子被任“中都宰”之职，只用了一年的时间，孔子将中都治理得是井井有条，可谓是路不拾遗夜不闭户。
第二年，孔子被任职为“小司空”管理司法部门，不久被提升为“大司寇”，并代理宰相一职。这一系列的职位升迁，并没有让孔子沾沾自喜，而是让孔子愈发意识到“礼崩乐坏”的严重性和危害性。
就在孔子陪同鲁定公与齐景公“夹谷会盟”之后。孔子萌生了一个大胆的想法，他要“还政于君”，那如何“还政于君”呢？首先他要针对“三桓”的势力进行削弱，于是提出“堕三都”，这“堕三都”也叫“隳（huī）三都”。简单讲就是把“三桓”家族所盘踞的三座城池的城墙给拆除了，让其不再拥兵自重。
孔子命自己的大弟子“子路”来执行堕都，这鲁国的“三桓”中，季孙氏和叔孙氏为了削弱家臣的势力，非常支持堕都。在两家堕都之后，三桓中的孟孙氏家臣“公敛处父”拒绝堕都，并且得到贵族阶层的暗中支持，堕三都计划就这样半途而废了。
就在堕三都计划失败不久，齐国担心鲁国在孔子的治理之下强大起来，于是采用了美人计来离间孔子和鲁国君臣。季桓子将齐国送来的美女是悉数地笑纳，并将美女奉献给国君，使得鲁国君臣沉迷歌舞，不理朝政。
遭受排挤，君昏臣暗，鲁国已不再需要孔子，况且孔子在鲁国也再无立锥之地了。公元前497年，55岁的孔子，带着复杂的心情，和对故土的眷恋，踏上了十四年周游列国之路。