飞机大王——休斯

飞机大王——休斯


财富档案


休斯是美国当代历史上最富传奇色彩的亿万富翁,在航空业、房地产业乃至娱乐业等广为涉足,是一位典型的美国冒险家,曾驾驶飞机创造了世界纪录,还投资拍摄了不少电影,是美国人崇拜的英雄。


企业类型


飞机制造业。


成长记录


霍华德·休斯无疑是世界航空史上的一个传奇,他的自负蛮横,他的热情冒险,他是一个谜,就像他所热爱的飞机事业一样,让人可望而不可及。直到今天,好莱坞很多人还把他当作一个冒险家,一个不可捉摸的人。一直以来,包括华伦·比提、尼古拉斯·凯奇、金·凯瑞、爱德华·诺顿以及约翰尼·迪普等在内的一些红星都曾把这个角色视为最大目标,现在传来的消息是,莱昂纳多很可能成为这个冒险家的扮演者,有望和名导演合作,将休斯丰富多采的一生展现在大家面前。


父母双亡的疤面孤儿


1905年12月24日,霍华德·休斯出生于美国德克萨斯州的休斯敦,他的父亲是个石油投机商。老休斯做石油生意没有赚到钱,后来,他从一个朋友那里买下了一种新型的钻井机械。这种钻井机具有特殊的空气压缩式回转锥,可以穿透坚硬的岩层,这对于石油开采业有着巨大的意义。为此,他成立了“休斯工具公司”,专门生产这种钻井机,并获得了巨大利润。小休斯就是正当父亲的事业发达的时候出世的,他是独子。


少年时代的休斯非常害羞孤僻,也非常厌学,但却对机械很感兴趣,从小学到中学转学7次,也没有拿到高中毕业证。1922年,母亲因麻醉失败死在手术台上更给休斯以沉重的打击,以致他以后对药物有异乎常人的敏感反应。两年后,老休斯也死于心脏麻痹,享年54岁。他留下的资产约合75万美元。当时休斯只有18岁。


父亲的葬礼之后,财产成了瞩目的焦点。虽然他已经18岁,有了继承权,但亲友们认为他尚未成年,应该选出一个监护人来督导他。为此法院来征求休斯的意见,这时的休斯一改往日的羞涩和腼腆,据理力争,不仅取消了监护人,而且用银行的贷款买了亲戚应得的财产,成为父亲公司惟一的股东,同时他断绝了与亲友的所有联系,他说:“我不需要亲戚,他们只会令我心烦!在这个世界上,惟有我自己最可靠。”


此时,洛杉矶附近发现了新的油矿,休斯公司的钻井机成了抢手货,但休斯却对此没有一点兴趣,他不想成为石油大王,却对拍电影产生了很大的兴趣。


可他最初踏入电影界就栽了个不大不小的跟头。他投资拍的第一部片子叫《花花公子荷根》,这是上了一个声名狼藉的演员劳夫·格雷普斯的当,由那人自导自演,结果一败涂地,没有人要那部片子。休斯赔了8万美元。


但休斯不甘心失败,又开始筹划第二部电影。这次,他选中了一个叫《阿拉伯之夜》的剧本,是一部滑稽喜剧。虽然起用的演员没有名气,但却大获全胜,试演后,全美第一的里波利剧院就提出长期放映的要求,这是史无前例的。1929年,《阿拉伯之夜》获第二届奥斯卡最佳喜剧片奖。


但休斯并不满足,因为没过多久,观众已经对喜剧和打打杀杀的枪战不感兴趣了,必须拿出新的题材来。休斯想起了童年对机械的热爱,想起了自己一向喜欢的飞机,于是,他构思了一个新的电影《地狱天使》,讲的是飞行员兄弟和美女三角恋爱的故事,这里面有速度,有爱情,还有争吵,可以保证绝对卖座。


休斯对导演说:“一定要用真的飞机,拍成比实战还要刺激的空中大战。……买法国空军的战斗机,德国的……”导演简直要惊呆了,这要花多少钱啊!仅仅飞机费用便高达210万元,这是疯子才干的事情!用模型就可以完成的事情,为什么要用真的实物呢?为此,导演辞去职务,不干了。


年仅22岁的休斯决定自己来当导演,这次拍摄的规模是空前的,租用了87架飞机,其中有法国的斯巴达战斗机、英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、德国的佛克战斗机,还有飞行员135名,临时演员2000名;摄影师人数之多几乎占好莱坞摄影师总数的一半。美国电影界都为之震动。


在拍摄过程中,他又突发奇想:要拍德国齐柏林号飞艇袭击伦敦,要将真的飞机在空中击落。他认为这样才能使观众感到刺激。


他的朋友和同事企图阻止这疯狂般的举动,但休斯毫不在乎:“是的,就买那种飞艇,然后让它轰轰烈烈地爆炸燃烧。没关系,就这样做。”


拍摄俯冲轰炸场面时,他要求飞行员从距地面30米高处冲下去,撞在地面上爆炸燃烧。飞行员没有一个人愿意干,谁都知道这是拿自己的命开玩笑。


没有人愿意冒这个险,休斯说:“我来飞给你们看!”


他真的上了飞机,而且他的确没有来得及跳出来,当飞机向地面俯冲时,突然翻了个跟头,接着就呼啸坠地。


所有的人都以为他这次肯定是不行了,但他却从燃烧的飞机中爬了出来,身体没有大碍,脸上多添了一块伤疤。出院之后,休斯继续坚持用真人驾驶那个疯狂的动作场面,不是每个人都像他那么好运,为了这个场面,3名飞行员和1名机械师丢掉了自己的性命。


付出了这样惨痛的代价,1929年,《地狱天使》终于制作完毕,引起了前所未有的大轰动,被称为“空前的大制作”。


追求速度的刺激


几部电影上映之后,出乎意料的,休斯不再生产电影,开始秘密研制他的H1战斗机。之所以这样,是因为休斯已经敏锐地意识到,二战的爆发,空军力量的加强,会给飞机事业带来前所未有的契机。


1934年,休斯飞机公司成立了。休斯不仅仅是为了战争而生产,也是为了圆自己的梦想。因为早在1927年,美国陆军上尉林白就曾驾驶飞机横越了大西洋,而休斯想打破这个纪录。


经过多次修改方案,H1飞机终于设计出来了,因为机身特别短,谁也不知道它能在空中飞多久,休斯的公司里没有人敢驾机试飞,这一次休斯又决定亲自试飞。上帝总是眷顾着他,休斯成功了!还创造了飞行时速的世界纪录,这架H1型飞机至今仍保存在华盛顿的斯密逊航空博物馆里。但休斯对自己取得的成就从不满足,总是朝着更高的目标冲刺。


他一直梦寐以求的是横跨美国大陆的飞行。1937年1月18日改进的H1机型诞生了,休斯将它称为“带翅的子弹”。当天下午,他驾驶着这颗“子弹”从洛杉矶机场起飞,开始了他的世纪之行。飞机很快地爬高到6000米高空,并以时速534公里的平均速度向西飞去。第二天凌晨零点42分,休斯终于平安到达纽约新华克机场,所用时间是7小时28分25秒。在当时,美国无论哪一种飞机,横跨美国大陆飞行都要9小时以上,有的甚至超过10小时。休斯的纪录是其他航空公司望尘莫及的。这项飞行纪录保持了7年之久。


为此,休斯受到美国总统富兰克林·罗斯福的亲切接见和嘉奖。1938年霍华德·休斯还创造了驾驶飞机横越大西洋和进行环球飞行的两项世界记录,成为闻名遐迩的飞行英雄。


再创辉煌


太平洋战争爆发后,休斯决定用自己环球飞行后开发的D2型远程轰炸机叩开军方订货当局的大门。这种飞机集中了休斯的飞行经验和设计、改造经验于一体,它速度快,高度高,而且机体曲线优美。为了开发这种飞机,他投资600万美元,自信这次军方一定会对他的飞机刮目相看。而在此之前,因为没有使用他的H1战斗机,美国在珍珠岛战役中被日军击得溃不成军。


可是,当基地的军方考察团来到休斯的飞机制造厂时,却遭到工厂警卫的阻拦,因为他们此行是临时决定的,事先并没有通知休斯。为此,考察团十分恼火,他们断然否定了D2型飞机,拒绝订货。


这时,刚好美国政府部门委托一个造船公司生产水上飞机,而他们对此一窍不通,只好把这件事交给了休斯。休斯设计的这种型号为KH1的巨型水上飞机全长97.5米,高15.2米,两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特·惠特尼2800型引擎。自重300多吨,是有史以来世界上最大的飞机,可以说是“巨无霸”。


军方与他签订了试制3架KH1飞机的合约,预算经费为700万美元。可是这笔钱连造一架飞机的费用都不够,实际上,军方根本没把这个计划当一回事,甚至设置重重阻力,使得飞机试制工作一再搁置。休斯不得已,只好自己又投入700万美元,这才勉强够造一架飞机的费用。


弹指一挥,3年过去了,战争终于结束。KH1的制造虽然基本完成,但对军方来说已经没有什么意义,政府以此为由,单方面取消了试制巨型水上飞机的合约。休斯向政府提出抗议,却没有什么结果。不过他相信,这种飞机是美国飞机所能达到的极限,它将成为今后的大型客机和货物运输机的雏形,他坚持要把这架飞机造出来。


当时,许多人都怀疑这架巨大的飞机能否飞上天空,而休斯却用事实告诉人们,他们的担心是多余的。1948年4月,休斯亲自驾驶着这架巨无霸在海面上风驰电掣般地冲刺了一段后,稳稳地起飞了。电影摄像机拍下了这个历史性的镜头。美国的舆论沸腾了,休斯继环球飞行之后,又一次成了美国人心目中的英雄。


而在这之前,休斯还造出了XF11型侦察机,这是后来的U-2型侦察机原型。在那次试飞中,休斯险些丧命。当他被人从坠毁的飞机里救出来时,人们以为他肯定活不了了。他的心脏移位,肺腑大量出血,折断8根肋骨,头盖骨和锁骨都骨折,全身严重烧伤。但他不但活下来了,而且仅半年之后,报纸上又刊登出他头缠绷带坐在飞机舱里的照片。


KH1虽然只飞行过一次,之后就存放在展览馆里,它却代表了人类向飞行极限挑战的梦想,现在,这个梦想已经完全实现了。在美国乃至全世界,休斯是航空航天领域的先导。1965年,休斯飞机公司开发出85磅重的商业通信卫星,这种卫星具有6000条线路的往返电话功能,以及12种彩色电视的机能,从而开拓了连接欧美大陆的电视电话网络。


1966年6月,美国的无人太空船首次登上月球,引起全世界瞩目。登月是人类梦寐以求的神话,而今成了现实,人们不禁要问:这只太空船的制造者是谁?不是别人,正是休斯飞机制造公司。


尽管休斯创造出这么多的财富,有这么高的声誉,但他却和别的富豪完全不一样。53岁时,他脱离繁华似锦的大城市,在渺无人烟的沙漠地带过着隐居生活,一直到71岁时,他身患重病,在乘坐飞机返回故乡休斯敦的途中离开人世。


可以说,霍华德·休斯一生的最后18年的隐居生活,给人们留下了不少无法解开的谜。在这段相当长的时期里,霍华德·休斯都是跟几名虔诚的摩门教徒生活在一起,更给他的生活加上了不少神秘色彩,或许这就是一个天才的传奇人生,外人无法理解。但可以确定的是,正是因为他对飞机的狂热,才给飞行事业带来了不断的进步和变化。


成长记录


一生追寻速度刺激的不懈。


非凡的胆识、冒险的魄力加上人类访月的梦想。

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