理想性格及其命运
什么是理想的性格？理想的性格就是无性格，它的实质不可名状，正像含盐的水虽咸却没有苦涩，虽淡却非索然无味，具有这一性格特征的人望之伊然，接触起来却和蔼可亲，但正是在这和蔼可亲中，他却包容着一股强大的威力。困此，这类人不怒而威，勇猛却不凶残，仁慈而不手软。他的基本性格特征是中正平和，表面看上去似乎总是那么平淡，毫无个性可言，但做起事来，他的性格又变化万端。从这一点上看，这类性格的人确实像水。
水是温柔的，她透明、无色又无味。溪水潺潺，此时，她给人的是欢快愉悦。水从屋檐一滴一滴落下，时断时续，绵绵不绝，这时，她给人的是一种滴水穿石的坚韧。长江滚滚东逝，惊涛拍岸，这时，她给人的是一种撼天动地的力量；苍茫大海，乌云蔽日，此刻，她让人感觉到无边的恐惧。
水何以能如此呢？因为她有柔的性格、忍的性格、变的性格。柔赋予了她包容一切的胸怀；忍赋予了她积蓄力量的耐心；变赋予了她抓住机会通达大海的手段。
古语云上善若水，其实理想性格像水。
具备了这一性格的人，身陷逆境需忍让之时，他的性格表现得忍性十足；机会出现，需要决断之时，他的性格又表现出毫不犹豫的果断。该仁慈之时，她总是慈眉善目；该勇猛时，他又势如猛虎下山。紧要关头，他心细如发，任何微小的变化皆能发现；开拓之时，他又豪气勃发，再大的局面他也能把握。这类性格的人，他们既豪爽而不拘小节，又细腻而善解人意。这些性格特点促使他们既豪迈果敢、英气勃发，又注意照顾身边人员。因而，他们注定是杰出的领导者，在他们的麾下注定会有一大批人才乐为其用，必然会出现人才济济一堂的局面，所以他们的事业注定会成功。
综观中国古代史，这一性格特征最为突出的代表莫过于三人，一是汉代的刘邦，二是盛唐李世民，三是晚清的曾国藩。
一太极性格──刘邦成功之因
刘邦的性格就是典型的无性格，因其无，故无所不有，无所不包，无所不容，甚至有时还表现得有些流氓气息。鸿门宴上，他低三下四，显尽了自己性格的柔弱；项羽挟父相逼，他不为所动，表现了他性格的镇定；凯旋而归，他豪情万丈；大风起兮云飞扬，尽展他胸襟的博大；属下相助之时，他从善如流，尽显其性格里的明达聪慧。正因他具备上述性格特征，所以张良愿为其运筹帷幄，决胜千里；萧何愿为其镇后方、抚百姓、供粮销；韩信愿为其统兵百万，战必胜，攻心取。……如此这般，刘邦不得天下！谁得？
二愽大的性格铸造一段辉煌的历史
宰相肚里能撑船，是说当宰相之人性格里必须具备的气量。气量能容下一县之人，其命运充其量不过一县令，气量能容下一省之人，其命运也不会超过一省之主。唐太宗李世民的气量可谓涵天盖地，因而他的命运也就如日中天，无人能比。然而，当我们敬慕李世民的伟业，羡慕一省之主一县之令的命运的时候，我们是否应该先反省一下自己的性格，察看自己的气量，因为，决定自己命运的东西不是别的，而是自己的性格本身。
三一位由改变性格而改变命运的人
人的性格是天生的吗？
人的性格可以改变吗？
理想性格可以锤炼而得吗？
关于上述三个问题，曾国藩用他一生的实践得出了一个标准答案，这就是：人之气质，由于天生，本难改变，惟读书可以改变人。