美国教师如何培养学生的口头表达能力
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在美国学习时，我经常到学校听课或观摩一些教学活动，感觉美国教师在教学中非常重视培养学生的口头表达能力。他们认为，口头表达能力是现代复合型人才的基本素质，思维敏捷、能言善辩是个人寻求发展机会的重要条件，也是事业成功的保证，学校应该从小培养孩子在公众面前发言的能力。
“说”比“听”学到更多
课堂上，学生之间、师生之间通过讨论交流分享信息、提出建议、表达看法，是学生学习知识的主要方法，也是培养学生口头表达能力的主要途径。
杰夫是一位有着30多年教龄的高中历史教师。他主张课堂以讨论为主，因为这样学生可以获得更多的表达机会。他相信，学生通过“说”能比“听”学到更多。
在讲二战期间德国法西斯对欧洲其他国家的侵略史时，杰夫把学生分为四人一组，要求学生在认真看书、充分讨论的基础上，讲述希特勒的侵略进程。
在小组发言时，杰夫非常注意营造民主宽松的氛围，总是用赞赏的目光注视每一位发言的学生，及时地评价、热情地鼓励，帮助发言者克服在众人面前讲话时紧张恐惧的心理。他引导发言者精心地组织语言，以正确的语音、语调和音量表达。杰夫说：“如果学生能参与到对所学知识的讨论，特别是讲解等过程中，他们会永远记住。”与此同时，杰夫还引导学生做认真的倾听者，课堂上他要求学生认真记录，积极提问题或表达自己的意见，与发言的同学要有目光的交流并以微笑、点头或鼓掌等形式回应发言者。
杰夫认为讨论课最大的受益者是学生。学生在公共场合表达自己的观点和看法，能使他们逐步增加交往的自信心并积极地接受别人。学生们通过与集体合作的体验，在交流和交往中激发和培养其自信心和成就感，促进其心理、社会意识的成长及成熟。特别是性格内向的学生，在讨论中也能逐步培养自信心。
“分组是很重要的环节”
卡尔是富乐顿高中的英语教师，他的文学欣赏课别具一格。上课前他将本节课的内容、目的、分组情况及讨论规则都印发给学生。课上他让学生欣赏两首歌曲：《摇蓝曲》和《寂静之声》。
听《摇蓝曲》时，每个小组的成员围坐在一起，听完后分组交流体会，然后每组推荐一人参加班内讨论，其他人作补充。学生就歌曲产生的时代背景、歌词的含义及歌手的演唱技巧谈自己的看法。
听《寂静之声》时，卡尔将讨论的形式作了一些变化，安排四名同学围坐在教室中央，组成一个“专门小组”，其他同学作为“观察员”坐在四周。“专门小组”的成员首先对歌曲进行全面细致的评价。“观察员”们则认真记录，提出问题，并对“专门小组”成员的表现进行评价。
在学生讨论过程中，卡尔不参与讨论，他以提问的方式激发学生更深层次的思考。在课堂上，我听到的不是对这两首歌曲的最终理解，而是学生大胆、稚嫩而有创意的想法。
卡尔说：“小组讨论分组是很重要的环节。学生的英语水平、阅读能力、文化背景都有很大差异，分组要充分考虑各方面因素，尽可能体现‘多元化’，为学生创造更多交流的情境和机会。讨论的形式可以多种多样，小组、大组或者全班。小组成员轮流担任组织者、记录者、发言人等角色，让每个人都能意识到自己在小组中的责任，从而积极参与讨论。”
为了走向社会的最终目的
盖鲁夫是依斯特赛德学校的校长，兼任10年级的英语阅读课。她在利用考试培养学生口头表达能力方面也有自己独特的方法。在布置学生阅读《哈克贝利费恩历险记》时，她设计了32个问题，学生边阅读边思考这些问题，考试时随机抽取一题，在3至5分钟内回答，作为阅读课的考试成绩。评分标准提前印发给学生，包括对小说的理解，发言时的语调、音量，与同学和老师的交流等。盖鲁夫认为，这样的考试一是督促学生看书，二是培养学生思考，三是培养学生口头表达能力，可谓“一举数得”。
美国社会很重视一个人的口头表达能力。大到竞选总统州长，小到应聘求职，无论是向别人宣讲自己的政治主张，还是展示自己或推销本公司的产品，他们都要精心设计。从服装、形象、讲稿、语音、语调、音量，到面部表情、眼神交流、适时幽默等，无不力求恰到好处。美国很多学校都设有演讲课和交际课，以专门培养学生的口头表达能力。为了学生们能够顺利地进入社会，学校必须让学生们在在校学习期间，就锻炼自己的口头表达能力，以便更好更快地适应社会。
这些就是我在美国观摩学习时的最大感受，我想，美国教师在处理“说”、“学”和“用”的关系以及教学为学生发展服务等方面的一些理念和做法，非常值得我们学习借鉴。