儿童的精神胚胎
有多少人相信儿童是一个精神的存在物?相信他一生下来就蕴含着强大的精神能量,他将按照内在的成长规律成长？我们曾经做过实验，在一个年龄段，孩子就喜欢玩水玩沙子，无论多有吸引力的器材和活动都不能吸引他，如果大人阻止他，他会顽强抗争。这到底意味着什么?
我们从不相信也不知道，胎儿在母体中形成的那一瞬间，他内在就有一样东西，那东西将在儿童一出生就指导儿童如何发展，指导儿童去抓什么，摸什么……蒙特梭利把它称为“精神胚胎”。
这好像要求我们相信儿童是一个精神存在物，儿童将按照预定好的这种精神发展模式发展。儿童好像很弱小，其实他内在蕴藏着一种强大的精神能量和潜能，他的发展不需要成人给他增加什么新的内容，只需要给他提供发展的环境和条件。
有了十年同孩子们在一起生活的经验，我们越来越坚信这一点。接受这个观念就像要发生一场内在的革命，因为我们一直相信儿童依靠成人来建构；接受这个观念也意味着我们将无处发挥我们因自卑、受压抑而产生的自大。人类的幼儿期非常漫长，大概没有任何一种动物的幼儿期能有人类这么长。说的的短一点，可能是零到六岁，说的长一点，大概要到十二岁。十二岁也不能离开母亲，法律上认为孩子真正成人的年龄是十八岁。这个期间，儿童处在一个很弱小的状态，必须有成人来帮助他成长。帮助儿童成长不是说由成人来塑造儿童的精神。如果那样，人类的整个水准都会下降。我们的问题是我们扮演了“上帝”，孩子的“上帝”。
儿童时期不需要成人的那种“灌输”，而是需要条件准备，儿童会自己吸收。遵循这个发展规律，孩子就会发展得很完善。
蒙特梭利幼儿院最小的孩子是一岁半，我们用一岁半到六岁的孩子做试验，把超越智力水平的教具给孩子，如果教师不强制，不给儿童压力，儿童只会按照他的内心需求走。比方说，他喜欢玩水和玩沙子，只要把他带出去，多么具有“吸引力”的体育器材和体育活动他都不参与，他只玩沙子，脸上懵懵懂懂，对他怎么说脸上都是这种表情。他知道他要干什么，如果成人阻止他，他会同成人抗争。
我自己的孩子也有这么一个过程。在他两岁多的时候，他爸爸买了两个玉米，对他说：“你一个，你妈妈一个。”他走过来以后说：“这两个玉米，爸爸说都给我吃。”我问他爸爸，他爸爸说：“不是的，是给你一个，给孩子一个。”我对孩子说：“爸爸说给你一个，给我一个，并不是说都给你吃。”我的意思是他撒了一个谎，他听完这话后脸上丝毫没有做错事的表情，站在那思考了一分钟，一动不动，然后毫无表情地走了。
“怎么会这样?”真奇怪。但是，有一天，他对自己做错事突然有了感觉，脸上特别尴尬和难为情，不让人说。这根本不是大人的说教能做到的，孩子已经按照他内在的发展规律到了这一步。如果成人没有按照这个规律让儿童发展，而是强加于他，逼迫他做，这个孩子的发展就可能进入误区，真正的道德感就无法建立了。
婴幼儿早期的发展规律跟有些动物类似。比如蝴蝶，母蝶将卵产在树权中间，幼蝶刚出生，必须吃特别嫩的叶子，它怎么去吃嫩叶子呢?这时它对光最敏感，它一生下来就向着光线最亮的地方爬过去，那梢头必定是最嫩的叶子。但是当它开始强壮起来，能够吃粗糙的叶子时，它对光的感觉就完全消失了。这个过程遵循的是它内在的发展规律，没有任何外力的控制。
人们从不会为一个孩子长不大而担忧，但却认为精神的种子从不曾在儿童内心存在过，从不认为儿童内在也有一个自然、有序的成长过程，它只需要我们提供一个适合发展的环境。在儿童的精神上，我们一直在充当一个角色——“造物主”。
让我们看看儿童是如何同环境建立和谐的关系而发展自我的。比如语言，任何一个国度和民族的儿童，都能够在这充满声音的世界中听到和学会人类的语言，并在头三年中能掌握本民族的基本语言，学会语言中的各个细节。这种发展，绝没有人去专门给他上课。我们不难看出，六岁前的儿童更喜欢看你做什么而不是听你说什么。儿童的语言能力是他自己作用于环境的结果。所以心理学家才说，儿童三岁前掌握的东西成人需要六十年的努力才能完成。我们为什么不思考一下，这是怎么回事呢?人类已经发现了这个秘密——儿童是自我发展的。
我可以举一个相反的例子。一位哈佛大学的心理学教授，生了一个儿子，他准备把儿子培养成天才。在儿子三四岁的时候，这个孩子会几国的语言，六岁的时候，考入中学，十岁上了哈佛大学，十六岁攻读哈佛大学博士学位。心理学家每一分钟都让他孩子不断地“吸收、吸收”。十八岁时，孩子成为英国伦敦一家商店的售货员，他什么都不干，他拒绝任何“知识性的活动”，他做一名售货员特别高兴，“满腹经纶”对他没有用，事实上“知识”使他非常痛苦。我想如果人只有一个大脑而没有感官，让大脑为这个世界服务，使它成为工具，我们的痛若可能会少很多，但我们还有感觉、心理、精神和心灵，我们必须寻找到我们自己，才不会痛苦。人的发展、人的精神必须从感觉中发展并由感觉伴随着。
人的成长过程实际上是一个心理的成长过程，而不是一个智力的成长过程，智力成长是附着在心理成长上的。如果我们了解儿童成长的科学规律，让儿童按精神胚胎的内在规律自然发展，他一定会成为人才。儿童的自然发展规律一旦遭到破坏，他整个发展都不会正常，包括智力。所以蒙特梭利说，我们要做孩子精神上的仆人而不是主人。 但是今天，当我们把儿童的自我、知识各分一堆时，一切都被破坏了，我们再也找不到儿童内在的秘密。迫不及待地想让儿童获得知识的想法桎梏了我们，并使我们产生了偏见，还有一大堆被称为知识的垃圾，这些都破坏了一个具有生命和人格魅力的人的发展。只有承认儿童有精神胚胎并相信他，人类成长的秘密才会在一个漫长的过程中展现给我们。
2008年12月31日，我们带着祝福和希望，在2008年的岁末欢聚一堂。今年留给我们太多的感动和欣喜，我们用舞蹈来赞美，用心灵来歌唱。
我有确实记忆大概是在5岁。我上了一年级，我学的舞蹈是“忠字舞”，我最渴盼的是我妈给我缝制一个红色丝绸做的心型的、中间绣一个忠字的“忠心”，挂在脖子上。现在我都能回想起我触摸它时手指的感觉。我记得，从一年级开始，每天早晨早读，我们都背诵毛选，语文课学社论，讲的也是阶级敌人搞破坏。我从不知道那是什么！世界的真实究竟是什么？
40年后，我已经成为成人，世界已经从穿着打扮、政治、经济、教育、医疗、健康概念，全方位地变化了。我和我同时代的人，经历了无数的变革，经过了不懈的努力，以便让我们接近真实的世界。
这样历史的演进和变化的历程，每个孩子都不可避免的。虽然内容不同了。我们永远无法预知未来。这就意味着我们也无法知道孩子在未来会遇到什么。纪伯伦在《致孩子》中这样写道：“你们可以给他们爱，却不可以给他们思想。因为他们有自己的思想。你们可以荫庇他们的身体，却不能荫庇他们的灵魂。因为他们的灵魂，是住在明日的宅中，那是你们在梦中也不能想见的。你们可以努力去模仿他们，却不能使他们来像你们。因为生命是不倒行的，也不与昨日一同停留。你们是弓，你们的孩子是从弦上发出的生命的箭矢。”
我们究竟给孩子什么对孩子的未来有真正的帮助？在联合国教科文组织推荐的《学会生存》一书中我们看到这样的阐述：我们只能开发孩子的潜力，并尽可能地发展孩子的人性。
人成长的历程都需要爱与被爱，需要被接纳，被归属，被承认，需要自由和规则，这是我们童年共同的需要，这些需要体现和渗透在孩子生活的点点滴滴，孩子生活在其中，无论在家中还是在幼儿园里。这些才是生命成长的核心，看上去好像没有太大当下的、实际的用处。
所有这些，现在并不被成人视为重要的东西，人们更关注孩子学到了什么，对强压和管制没有太大的反应。
但无论你是否明白，这些需要的满足程度正在造就品质不同的人。这些需要如果得到满足，一个孩子就能长成为一个有自我价值、有信心、有爱心、有智慧、有自我的人，这样的人才能立足于未来的社会。
所以，不要奢望能教给孩子什么，我们唯一能做的，就是给孩子一个“爱和自由，规则与平等”的环境。
这就是我们送给孩子最好的礼物！