从孩子最优秀的地方入手
我常听一些父母当着自己孩子的面对别人说：“你看你这孩子长得多好，看我这孩子窝窝囊囊的，学习也不行，不爱说话，这辈子算完了。”父母说起来很随意，但对孩子自尊和自信的杀伤力是致命的。
人是一种喜欢被别人爱、被别人理解的动物。心灵如玻璃般透明易碎的孩子，更需要我们的呵护与欣赏。对孩子来说，重要的是具有自信、自爱的精神，这种精神像植物的根一样，扎得越深越广，结出的果实也就越大。
夏杨是一个很自信的孩子，但这种自信不是天生俱来的，是从小一点一滴培养起来的。因为我知道，一个人的自信，是支撑他努力奋斗的根本。所以，在教育夏杨的过程中，我始终注意保护他的自尊和自信。一些具体的细节，我已经很难记得了，但有几条很关键的注意事项，我做到了。
第一：不要动辄在外人面前提及孩子性格中负面的东西。什么“这孩子就是不爱说话”“这孩子学习不认真不刻苦”“这孩子不懂礼貌”等等，淡化他的缺点，提醒他的优点。
第二：从孩子的优点入手，加以表扬。当然该批评的时候也批评，最好是批评一次，表扬三次，按“1：3”的比例，孩子更容易改正缺点，心情愉快，自信和自尊心也会随之得到发展。
第三：对孩子的一些可笑的行为，错误的举动，父母不要去讽刺挖苦，可以在很友善的玩笑中，提醒他。
第四：当孩子不开心时，父母要允许它表达自己的情绪，可以减少孩子的一些焦虑、紧张和挫折感，释放本身也是建设，这对他的自信和自尊的增强都是有好处的。当孩子经历人生的重大事件时，来自父母的倾听和支持，在孩子心中永远都是最有分量的。
在夏杨的成长过程中，我基本是按照这样的原则来做的。但有一次我犯了一个错误：有一段时间夏杨很胖，我就经常对他说“夏杨你太胖了，不要吃得太多了，别人会笑话你是个小胖子。”结果很长一段时间，他都不喜欢和别人交往，害怕别人叫他小胖子。直到有一次夏令营回来，夏杨问我：妈妈，你知道我参加夏令营最大的收获是什么？“我说：“猜不出来。”他说：“我找回了自信。”那一刻，很后怕，我差一点因为自己的失误，使孩子丧失自信，变得自卑。我也庆幸，孩子终于用他的优点找回了他与人交往的自信。
每个人都有不同于别人的优点，培养并发挥这一点，对增强孩子的自信很关键。夏杨上高中的第一堂英语课上，他就用不同于别人的流利的英语，对自我做了优美的长篇大论的介绍，使别人对他刮目相看。等到李阳到山东实验中学讲座的时候，李阳向台下的同学挑战，问谁愿意上台跟他说“最快速英语”。大家都推举夏杨上去和李阳比试一下，一起呼：“夏杨，夏杨。”夏杨走上台去，李阳用很快的英语问：“Whatareyoudoinghere?”（你在这里干什么？）夏杨反应很快，他马上应对：“WhatdoyoumeanwhatIamdoinghere;whatareyoudoinghere?”（你问我在这里干什么是什么意思？你在这里干什么）其实这是《狮子王》里的一句台词，可能因为夏杨的英语说得比较快吧，李阳一时没反应过来，他就说“我对付不了这个家伙，让外教来对付他”，当时全校学生都在流传“夏杨打败了李阳”。虽然夏杨自己很清醒，认为李阳的英语实力还是很有优势的，但这件事对他在一个新集体里面的自我感觉，影响很大。他整个人的精神面貌、思想状态、心理状态，都是充满了信心和自信的，这种自信为他以后勇敢地去面对剑桥的考试，迎接新的挑战和加入新的团队，奠定了很好的基础。
心理学家皮格·马利翁曾经做过一个测试，他对班里的老师说：“我经过测试了，这6个孩子是班里最出色的孩子，一个学期后，你会发现他们的成绩非常出色。”老师就非常注意这6个学生，等到学期末，这6个孩子果然成为全班最好的。老师奇怪地问这个心理学家：“你是怎样测试出这6个学生是非常出色的学生的？”皮格·马利翁一笑说：“我哪里做过什么测试，我从你学生的名单里随机抽出6个学生的名字，我就想做个试验，看看你们的关切程度，会不会对孩子的学习成绩造成影响。从此以后，人们就把“不同的期望值带来不同的效应”称为“皮格·马利翁效应”。
教育的根本目的不是传授或接纳某种具体的知识、技能，而是要从生命深处唤起孩子的自我意识，让他的创造力、生命感、价值感全面的觉醒，而一个孩子的自信和自尊，就是启动这些的原动力。